Maailmalta SETI:lle, SETI:ltä Sunille (v. 2.0)

Hieman reilu vuosi sitten kirjoitin erääseen edesmenneeseen blogiini salaliittoteoriastani SETI@Home-projektia ja muita BOINC-ohjelmaa käyttäviä huuhaa-projekteja kohtaan. Koska nyttemmin blogini on kotimainen ja asiat ovat hieman muuttuneet, on aika revisioida kyseinen teksti.

Eräänä päivänä näppäillessäni konetta, muistui mieleeni aikanaan paljon puhuttu Suuri etsintä, jossa etsittiin maapallon ulkopuolista älykästä elämää koko internetin voimalla (kohtuu Viikinki idea). Kyseessä oli projekti nimeltä SETI@Home. Kun miettii mikä oli 90-luvun puolivälin keskimääräisen pöytäkoneen teho ja vertaa sitä nykypäivän koneisiin, voisi SETI:llä olla käytössään jatkuvasti ziljoona biljoona GigaHertziä tehoa. Tämä siis jos sekä SETI, että tarvittava määrä hörhöjä olisi vielä olemassa.

Pikaisella Google-haulla tärppäsi heti, setiathome.berkeley.edu ja sinne... Naureskellessani läpi sivustoa, kiinnityi huomioni kohtaan "Sponsors". Kuka IHME haluaa sponsoroida moista!? Klikatessa Sponsors-linkkiä, ilmeeni hyytyi kuitenkin välittömästi. Projektin pääsponsorina toimii Sun Microsystems... Just, just.

Maailmankuvani markkinamiehistä ja isojen poikien likaisesta pelistä synkentyi entisestään. Olin juuri käynyt Sun Microsystemsin messuilla, jossa itse Scott McNealy (tuolloinen Sunin tj., nykynen hallituksen pj.) hehkutti mielestään vuosisadan bisnesideaa: myydään laskentatehoa sitä tarvitseville hintaan 1 USD/CPU-tunti; kyseessä "Sun Utility Computing" -palvelu. Kuullostaahan aivan helvetin hienolta, ajattelin itsekin, Scottin luukuttaessa läppää täydessä hurmoksessa olleelle yleisölle.

Ravistakaamme itsemme tästä jälleen hetkeksi BOINC:iin. Pikaisella päättelyllä pytsyin kiteyttämään SETI:n käyttäjät kahteen pääryhmään:

1. On heitä, jotka kuollakseen haluavat uskoa, että tuolla ulkona on jotain, ja valjastavat siksi KAIKEN käsiinsä saavan CPU-tehon SETI:n käyttöön.

2. Sitten on heitä, jotka nimen omaan haluavat osoittaa tälle ensimmäiselle ryhmälle, että ei siellä ulkona kyllä ole ketään ja valjastavat aivan yhtä suuren määrän CPU-tehoja päinvastaisen osoittamiseen (ihan kuin "analysoitava data" loppuisi tällöin nopeammin).

Tämän valjastuksen kiihdyttämiseksi asia on leivottu kilpailun muotoon: SETI rankkaa CPU-lahjoittajia sivuillan ja parhaat tiimit/lahjoittajat saavat pärstänsä sitten SETI:n sivulle, "Hei Äiti!" tai vast. tekstin kera. Toimii kun huume. Samasta julkkiskohtelusta joutuu nimittäin maksamaan esim. City.fi:n "15 min julkisuudessa" -palvelussa monta euroa...

Ja voi miettikää sitä kiusausta mikä yksin öitä koneita paapovalla, ison firman IT-ylläpitäjällä, olisikaan saada oma postimerkin kokoinen naamansa ja tervehdys Koko Maailmalle näkyviin vaikka viikoksi! Ja ihan ilmatteeks! Ainoa mitä tarvitsee tehdä, on valjastaa yrityksen käyttämätön serverikapasiteetti SETI:lle... kyllä, KYLLÄ! *Mu-hahaha* (Näyttää ainakin Oulun yliopiston IT-osasto kaipaavan kavereita (36. sija, 29.6.2007).)

Nyt leivotaan tämä kuva yhteen sen kanssa, että SETI ei ole toimittanut ainuttakaan aitoa todistetta avaruuden älykkäästä elämästä koko toimintansa aikana. Mitään hyötyä tästä kaikesta laskennasta ei toistaiseksi ole ollut, vai onko? Jos käytettävissä on jatkuvasti joitakin miljoonia GigaFLOPSeja tehoa (vrt. yhdessä Opteron-suorittimessa on ~4), eikä tuloksia tule, eikä kukaan niitä varsinaisesti odotakaan, niin mihin se kaikki laskentateho kuluu?

Scott muistaakseni sanoi, että hänellä on käytössään noin 50,000 CPU:ta, joka vastaa joitakin promilleja maailmanlaajuisesta BOINC-verkon kapasiteetista (BOINC on softa, jolla pyöritetään myös Einstein@Home, Rosetta@Home, etc. projekteja). Sanotaan että Scottin koneet hyrräävät keskimäärin n. 50% teholla (jottei Scottin epäiltäisi tekevän liian hyvää bisnestä), tuottaa tämä n. 25.000 $/h, 600.000 $/päivä, ~4,2 M$/viikko, ~219 M$/vuosi. Ja korot päälle, niin Terve!

Kyllä näillä summilla aina City.fi:n kännykkämaksulliset pakkojulkisuuspalvelut voitetaan. Voisiko siis olla, että Scott on todella keksinyt vuosisadan bisneksen?

Ja nyt kaikki lataamaan kotikoneelle oma SETI/BOINC-client ja armoton "alienien etsintä" käyntiin!